12 апреля 1961 года в 9 часов 07 минут по московскому времени с космодрома Байконур был осуществлён запуск космического корабля «Восток-1» с Юрием Гагариным на борту. Спустя 61 год, в это же время, у памятника «Перед полетом…», расположенного на энгельсской набережной, состоялся торжественный митинг, посвященный Дню космонавтики.
То незабываемое, солнечное и теплое апрельское утро 1961-го года стало началом космической эры человечества. А для Энгельсского района этот праздник по-особому значим и любим, ведь именно здесь проходил парашютную подготовку первый отряд космонавтов и здесь, неподалеку от Энгельса, приземлился Юрий Гагарин.
Памятник «Перед полетом…», открытый в 2017 году, стал еще одним центром космического притяжения для жителей и гостей города. В торжественном митинге приняли участие депутат Государственной Думы Александр Стрелюхин, Председатель Собрания депутатов ЭМР Сергей Горевский, депутаты регионального и районного уровней, ветераны Великой Отечественной войны и труда, представители Покровской епархии и общественных организаций, жители города
12 апреля – день триумфа науки и прогресса, главный день всех тех людей, которые прокладывают дороги в космические дали. «Все россияне, жители Саратовской области, чтут память о первом космонавте планеты Юрии Гагарине, главном конструкторе Сергее Королеве и тысячах людей, которые помогли воплотить эту мечту в жизнь», — сказал, выступая с приветственным словом, Александр Стрелюхин. «Этот полет в космическое пространство подтвердил мощь нашей страны», — отметил Сергей Горевский.
В этот день над волжскими просторами звучали знакомые песни – «Заправлены в планшеты космические карты…», «Знаете, каким он парнем был?». И верилось, что уж если не мы, то наши дети и внуки увидят, как на Марсе будут яблони цвести…
