Энгельсская школа № 21 носит имя нашего земляка Ильи Макаровича Каплунова, героя Великой Отечественной войны, защитника Сталинграда. Звание Героя Советского Союза ему было присвоено посмертно за уничтожение 9 танков в неравном бою.
В середине декабря 1942 года 98-я дивизия преградила путь наступающей танковой армии фельдмаршала фон Манштейна. Полк, в котором служил Илья Каплунов, держал оборону под хутором Верхнекумский. 18 декабря в районе высоты 137,2 гвардейцы отбили четыре атаки противника с большими для него потерями. После полудня гитлеровцы на узком участке фронта бросили в бой свой последний резерв — 17-ю танковую дивизию и 65-й танковый батальон. В неравном бою погибли все бойцы роты, и Каплунов остался один против пяти средних танков. Бронебойщик смело вступил в неравный поединок.
Немцы заметили нашего бойца и решили уничтожить его. На большой скорости пятый, последний танк помчался прямо на окоп Каплунова. Стрелять из противотанкового ружья было нечем: кончились патроны. Каплунов схватил противотанковую гранату, но бросить её не успел: бронированная машина всей своей многотонной тяжестью навалилась на траншею. Когда танк миновал окоп, Каплунов одну за другой бросил две гранаты на моторную часть танка. У танка сдетонировали боеприпасы, башня танка была сорвана и отброшена в сторону. Вскоре из-за балки выехали ещё четыре танка. Каплунов подбил три из них, однако и сам получил два тяжёлых ранения: в ногу и руку. Ценой собственной жизни, тяжело раненый Каплунов смог остановить и четвёртый танк. Истекая кровью, подбил ещё три танка, но ему оторвало левую руку. Гранатами Илья Макарович подбил ещё один, девятый танк. Через несколько дней кровопролитное сражение на рубеже реки Аксай Есауловский закончилось полной победой советских войск. Каплунова подобрали санитары, и на следующий день, 20 декабря 1942 года, он скончался в госпитале, не приходя в сознание.
19 декабря 2022 года исполнилось 80 лет подвигу Героя Советского Союза. Этой дате было приурочено торжественное мероприятие «Живи и помни», которое состоялось 25 января 2023 года в СОШ № 21 им. И.М. Каплунова.
В рамках памятной даты для учащихся были проведены уроки мужества «Гордимся славою Героев!», где они с гордостью рассказывали о подвигах Ильи Макаровича Каплунова, Павла Анатольевича Шевченко, Игоря Георгиевича Маслова, участвовали в конкурсе макетов военной техники, шили военные костюмы для кукол, рисовали плакаты, изготавливали буклеты.
В торжественном мероприятии приняли участие почётные гости: Денис Чалов, председатель Энгельсского отделения Всероссийской общественной организации ветеранов боевых действий «Боевое Братство», Виктор Ильиных, председатель Энгельсского отделения Саратовской региональной общественной организации ветеранов-защитников Государственной границы «Часовые Родины». Гости и школьники почтили память всех погибших защитников Родины минутой молчания.
Лучшие хоровые коллективы, победители проекта «Битва хоров -2023», исполнили патриотические композиции. С большой гордостью ребята получили долгожданные кубки и грамоты за активное участие в мероприятиях военно-патриотической направленности.
Торжественное мероприятие завершилось возложением цветов к памятнику «Слава погибшим героям 1941-1945 г.г.».